Vilja Schepel, tunnettu kasvo ohjelmista Villa & House ja Home, on paljon enemmän kuin taitava rakentaja ja vastuullisen rakentamisen puolestapuhuja. Sekä henkilökohtaisessa että ammatillisessa elämässään häntä tukee David Myers, Australiassa syntynyt käsityöläinen, jonka oma tarina on yhtä merkityksellinen kuin elämä, jonka he ovat yhdessä rakentaneet.
David Myers on Vilja Schepelin puoliso – kokenut rakentaja, Finnralia Oy:n toinen perustaja ja vakaa tukipilari hänen rinnallaan. Heidän yhteytensä perustuu jaettuihin arvoihin, keskinäiseen kunnioitukseen ja hiljaiseen vahvuuteen, joka on syntynyt elämän vaikeimpien hetkien kautta.
Rakentamisesta rakkauteen
David Myers syntyi Sydneyssä ja aloitti uransa rakennusalalla vain 16-vuotiaana. Hän sai kokemusta sekä Australiassa että Irlannissa, jonne hän muutti 2000-luvun alussa osallistuakseen Dublinin rakennusbuumiin. Siellä hän työskenteli suurilla työmailla ja sai maineen kovana ammattilaisena.
Elämä muuttui dramaattisesti, kun David tapasi suomalaisen naisen. He menivät naimisiin ja saivat kaksi lasta, mutta onnellinen perhearki katkesi, kun Davidin vaimo sairastui syöpään ja menehtyi.
”Minulla oli au pair lapsia varten. Menin töihin, sitten sairaalaan, sitten kotiin. Se oli tosi rankkaa”, David muisteli Ilta-Sanomien haastattelussa (13. huhtikuuta 2022).
Hän jäi yksin kahden pienen lapsen kanssa – tyttö oli vain kaksivuotias ja poika neljä. Silloin hän oppi suomalaisen sanan sisu, ja se muutti kaiken.
”Minusta tuntuu, että minulla on sitä”, David sanoi.
Miksi David jäi Suomeen?
David ei palannut Australiaan. Sen sijaan hän valitsi Suomen, jotta lapset saisivat kasvaa äitinsä kotimaassa. Hän asettui Kotkaan, joka on edelleen heidän perheensä koti.
”Lapset voivat kasvaa kulttuurissa, jossa on isovanhemmat, serkut ja suomalaiset perinteet”, David perusteli päätöstään.
Vilja ja David – rakkaus syntyi remonttikohteessa
Vilja Schepel kouluttautui alun perin kokiksi, mutta päätyi rakennusalalle työskennellessään Oranssi ry:llä. Siellä hän oppi vanhojen rakennusten restaurointia, puusepäntöitä ja projektinhallintaa (mtv.fi, 7.4.2024). Vuonna 2013 hän tapasi Davidin, ja heidän polkunsa kohtasivat – ensin työssä ja pian myös elämässä.
Samana vuonna he perustivat yhdessä Finnralia Oy:n, joka on erikoistunut vanhojen puutalojen korjaamiseen, kosteusvaurioihin ja märkätilojen remontointiin.
Vilja sanoi myöhemmin:
“Huomasimme heti, että meillä on samanlainen lähestymistapa ongelmien ratkaisuun. Se yhdisti meidät.”
Julkinen näkyvyys, yksityinen elämä
Vaikka molemmat ovat tuttuja kasvoja suomalaisille televisiokatsojille, he ovat olleet hyvin varovaisia yksityiselämänsä kanssa. Pariskunta ei ole virallisesti ilmoittanut avioliitostaan, mutta Vilja julkaisi syntymäpäiväpäivityksen Instagramissa kesäkuussa 2024, jossa hän kutsui Davidia rakastavasti “aviomiehekseen”.
Lapset pidetään poissa julkisuudesta
Davidin kaksi lasta, Hannah ja hänen poikansa, ovat esiintyneet Viljan julkaisuissa vain hienovaraisesti. Esimerkiksi kesällä 2024 Vilja jakoi ylpeän hetken:
“Onnittelut rakkaalle Hannahilleni lukiosta valmistumisen johdosta. Olen niin ylpeä sinusta, kultaseni” (Instagram).
Pojan kerrottiin suorittavan varusmiespalvelustaan – merkki perheen syvistä juurista suomalaiseen kulttuuriin. Lapset ovat Davidin aiemmasta avioliitosta, mutta Vilja on ottanut heidät omikseen.
Finnralia Oy – enemmän kuin työpaikka
Yrityksen menestys ei perustu vain julkisuuteen, vaan kovaan työhön. David vastaa työmaista ja logistiikasta, kun taas Vilja hoitaa projektinhallinnan ja suunnittelun. Heidän yhteistyötään on kiitetty – ei pelkästään ammatillisesti, vaan myös siksi, että se huokuu keskinäistä kunnioitusta.
”Meillä on tiimi, joka ei koskaan ylitä aikatauluja. Talvi kestää viisi kuukautta, kevät ja syksy ovat kylmiä. Kesässä on kaksi kaunista päivää – ja silloin rakennamme ympäri Suomea”, David sanoi The Construction Life -podcastissa (2022).
