Juice Leskinen kuoli 24. marraskuuta 2006 Tampereen yliopistollisessa sairaalassa pitkän sairauden jälkeen. Suomen toimitukset kertoivat hänen eläneen vuosia munuaisten vajaatoiminnan, maksakirroosin ja tyypin 2 diabeteksen kanssa; erillistä kuolinsyylausuntoa ei julkistettu. Aikalaisraporteista ja myöhemmistä elämäkerroista piirtyvä kuva on selvä: hän kuoli loppuvaiheen munuaissairauden komplikaatioihin maksakirroosin ja diabeteksen lisäksi.
Dialyysi oli ollut osa hänen elämäänsä keväästä 2005 lähtien. Syksyllä hän alkoi siirtää hoitoja; loppuvuoteen 2006 mennessä väli venyi viikoiksi ja hänen vointinsa romahti.
Marraskuun 24. päivän aamuna hän kertoman mukaan tunsi olonsa paremmaksi. Iltapäivällä vointi heikkeni kotona, ambulanssi kutsuttiin, ja hän kuoli myöhemmin samana päivänä sairaalassa.
Kuiskittiin, että dialyysin skippaaminen olisi ollut tarkoituksellista. Lähimmät kielsivät tulkinnan. Elämäkerran kirjoittaja Antti Heikkinen kirjoittaa, että hänellä oli yhä matkasuunnitelmia eikä hän tähdännyt kuolemaan. Hänen vaimonsa Sari on muistanut päivän hiljaisesti joka vuosi.
“Kun ilta tulee, sytytän kynttilän ja hiljennyn muistamaan Jussia,” hän kertoi Ilta-Sanomille kymmenesvuotismuistopäivänä.
Pitkäaikainen yhteistyökumppani Mikko Alatalo vieraili kolme päivää ennen loppua.
“Mene nyt dialyysiin, Juice, tai kuolet,” hän muistelee sanoneensa; “Kukaan ei käske minua,” kuului itsepäinen vastaus (Seiska-haastattelu, 2021).
Useat mediat kirjasivat Sarin kertoneen hänen viimeisiksi sanoikseen ensihoitajien saapuessa: “Anna viiniä.” Pyyntöä ei toteutettu, ja hän menetti pian tajuntansa ambulanssissa.
Kyse ei ollut poliisiasiasta. Ajan raportointi kuvasi hänen kuolemaansa pitkäaikaisen sairauden seuraukseksi, ei rikoksen.
Viimeiset vuodet olivat olleet raskaat. Hän vietti kuukauden sairaalassa vuosina 1988–89 kirroosin vuoksi, sairastui myöhemmin diabetekseen ja vaikeisiin silmäongelmiin ja jatkoi varoituksista huolimatta juomista ja tupakointia.
Hän oli muuttanut virallisen nimensä pian ennen kuolemaansa muotoon Juhani “Juice” Leskinen. Hän oli 56-vuotias.
Jäähyväiset pidettiin joulukuun alussa 2006 Tampereen Aleksanterin kirkossa, ja tilaisuuden toimitti piispa Paavo Kortekangas. Hänen lavarituaaliaan kunnioittaen muistotilaisuudessa soi “Maamme” (kansallislaulu), ja hänet laskettiin lepoon Kalevankankaan hautausmaalle mustasta graniitista valmistetun muistomerkin alle.
Kansa murehti. Ylen iltauutiset omistivat poikkeuksellisen paljon aikaa hänen poismenolleen, ja fanit sytyttävät yhä kynttilöitä hänen haudalleen; Instagram täyttyy Kalevankankaan kynttiläkuvista Sarin elettä mukaillen. Instagram (yksityiset julkaisut tallessa, Sari Leskisen tililtä): Kalevankankaan kynttilätervehdyksiä.
https://www.instagram.com/sari_leskinen/?hl=en
Hänen laulunsa “Marilyn”, “Syksyn sävel”, “Viidestoista yö”, “Kaksoiselämää”, “Musta aurinko nousee” soivat yhä radiossa ja suoratoistossa. Pitkä elokuva, elämäkerrat ja näyttämötribuutit ovat seuranneet, mutta hänen viimeisen päivänsä faktat ovat yhä yksinkertaiset ja surulliset: rakas suomalaisen rockin sanoittaja kuoli pitkän taistelun jälkeen vakavan sairauden kanssa.
