Hän on seissyt palkintokorokkeella hopea rinnassaan, kantanut Suomen toiveita hartioillaan ja nyt Kristiina Mäkelä kirjoittaa kokonaan uutta lukua elämässään. 32-vuotias entinen kolmiloikkaaja on virallisesti jättänyt huippu-urheilun taakseen, mutta hänen elämänsä ei ole hiljentynyt.
“Tämä hetki oli niin paljon enemmän kuin vain tilaisuus saada pala mitalia,” hän kirjoitti Instagramissa voitettuaan EM-hopeaa vuonna 2022. “Kova työ palkitaan! En voisi olla onnellisempi 💙”.
Pikkukaupungin radalta Euroopan hopealle
Kristiina Mäkelä syntyi 20. marraskuuta 1992 Orimattilassa, Suomessa, ja aloitti yleisurheilukilpailut taaperona. Hänen varhaiselämänsä kiersi suomalaisen maaseudun arjessa eläinten ruokkimista, lehmien lypsämistä ja tilan töissä auttamista. Se antoi hänelle sen sitkeyden, jota hän myöhemmin toi maailman näyttämöille.
Koripallo oli hänen ensimmäinen rakkautensa, mutta kun paikallista joukkuetta ei enää löytynyt 13-vuotiaalle, tie vei yleisurheiluun. Se ei aluksi innostanut.
“Vihasin yleisurheiluharjoituksia ensimmäisenä talvena,” hän muisteli elämäkerrassaan Pitkä tie huipulle (Tammi, 2024). “Intervallien juokseminen sateisessa metsässä ei ollut minun juttuni.”
Samana talvena hän kuitenkin löysi kolmiloikan ja oli siinä luonnonlahjakkuus. 16-vuotiaana hän voitti Suomen mestaruuden ja vuotta myöhemmin EM-hopeaa nuorten olympiafestivaaleilla Tampereella. Seuraavan vuosikymmenen ajan Mäkelä kilpaili kansainvälisesti johdonmukaisesti: kahden olympian (2016, 2021) osallistuja, useita MM- ja EM-loppukilpailuja, sekä Suomen kolmiloikan ennätyksen haltija (14.64 m, München 2022).
Mitalien takana: Kamppailuja ja salaisuuksia
Fanien silmissä näkyivät mitalit ja otsikot, mutta Mäkelä taisteli elämässään enemmän kuin pelkkä urheilu. Vuoden 2019 MM-kisoissa Dohassa hän kilpaili raskain sydämin.
“Isäni sai aivohalvauksen. Hän halvaantui ja taisteli hengestään,” hän paljasti kirjassaan. “Minulle kerrottiin koko totuus vasta viimeisen loikkani jälkeen.”
Isä kuntoutui riittävästi päästäkseen kotiin vuonna 2020, mutta tunnejälki jäi syväksi.
Lisäpainetta toivat valmentajavaihdokset ja ammatilliset ristiriidat. Mäkelän elämäkerta kuvaa vaikeita eroja valmentajien Markku Leppäsen ja Suren Ghazaryanin kanssa joista yksi päättyi tekstiviestiin harjoitusleirillä.
Uskosta, filosofiasta ja uudelleen ilosta
Haastatteluissaan hän usein kiittää kristillistä kasvatustaan ja rippikouluvuosiaan Orimattilassa. Ylelle vuonna 2024 hän kertoi:
“Uskolle on enemmän tilaa, kun ihmiset tarvitsevat jotain, mistä pitää kiinni. Minun ei tarvitse piilotella sitä.”
Hänen matkansa syvempään ajatteluun sisälsi osallistumista filosofi Esa Saarisen seminaareihin.
“Minua on rohkaistu kehittämään ajatteluani,” hän kertoi Iltalehdelle (lokakuu 2024). “Se on ollut todella elämää rikastuttavaa.”
Uudet intohimot: Tanssia, ratsastusta ja maisteriopintoja
Eläkkeelle jäätyään vuonna 2024, Mäkelän elämässä on ollut vilinää uusista löydöistä monista ihastuttavan tavallisista. Hän ilmoittautui alkeistanssikurssille, innostuttuaan ystävänsä mökillä tapahtuneesta hetkestä.
“Täällä ei kilpailla, mikä on ihanaa,” hän sanoi lavatanssiharrastuksestaan (Yle, elokuu 2024). “Voin nauraa, kun mokaan askelissa.”
Hän aloitti myös ratsastuksen pitkäaikaisen ystävän innoittamana. Toinen ystävyys toi hänelle mahdollisuuden ratsastaa Pena-nimisellä hevosella lähellä vanhempiensa kotia.
Kaiken lisäksi Mäkelä palasi Helsingin yliopistoon, jossa hän oli keskeyttänyt eläintieteen opintonsa keskittyäkseen huippu-urheiluun. Nyt hän suorittaa maisterin tutkintoa maa ja metsätaloustieteissä ja käy harjoitteluissa maatiloilla ympäri Suomea.
“Tämän kesän opinnot on suoritettu ja ensimmäinen oikea kesälomani on edessä,” hän jakoi Instagramissa. “Elämä on edelleen hienoa urheilu-uran jälkeen.”
Rakkauselämä ja yksityisyys
Vaikka hän pitää rakkauselämänsä matalalla profiililla, on julkista tietoa, että Kristiina asuu Helsingissä puolisonsa, entisen keihäänheittäjän Joni Karvisen kanssa. Pari on ollut yhdessä ainakin vuodesta 2023. He eivät ole naimisissa eikä heillä ole lapsia, mutta suhde vaikuttaa vahvalta ja ymmärrykselle rakentuvalta.
“Olen vain innoissani siitä, että olen saanut tutustua itseeni ilman urheilukontekstia,” hän kertoi Iltalehdelle vuonna 2024.
Ei katumuksia – vain armoa
Mäkelä on edelleen merkittävä ääni suomalaisessa urheilussa. Hän ei pelkää käyttää ääntään, olipa kyse sitten seksistisistä kamerakulmista tai doping-skandaaleista. Vuonna 2022, kun kamera kuvasi häntä epäasiallisesti kilpailussa, hän nousi rohkeasti puhumaan asiasta Instagramissa – ja kulma poistettiin myöhemmin kansainvälisistä lähetyksistä.
“Et voi hypätä kolmiloikkaa ilman että avaat jalkojasi,” hän kirjoitti kirjassaan. “Mutta on nöyryyttävää, kun joku kuvaa siitä kulmasta.”
Kun hän jäi ulos Pariisin olympialaisista 2024 dopingiin liittyvän viivästyksen vuoksi, hän suhtautui tilanteeseen arvokkaasti.
“Elämä ei ole aina reilua. Doping näyttää rumat kasvonsa,” hän sanoi Yle Urheilulle (heinäkuu 2024). “Mutta olen yhä valmis, jos kutsu käy.”
Mitä hän tekee nyt?
Kristiina Mäkelä kertoo, ettei hänellä ole välittömiä suunnitelmia ryhtyä valmentajaksi tai politiikkaan, vaikka kiinnostusta on. Tällä hetkellä hän keskittyy olemiseen tässä ja nyt, opintojen loppuun saattamiseen ja suomalaisesta luonnosta nauttimiseen.
“Minulla on ollut loistavat neljä viikkoa uutta elämää,” hän hymyili haastattelussa viime lokakuussa. “Ilo kuplii aivoissa – ja se varmasti näkyy kasvoilla.”
