Matti Silmu, pitkän linjan kitaristi ja suomalaisen Yölintu-yhtyeen perustajajäsen, menehtyi kotonaan Vihdissä 27. helmikuuta 2021. Hän oli vain 42-vuotias. Hänen kuolemansa, jonka vahvistivat hänen vaimonsa Salla Silmu sekä yhtyeen manageri Ari Suomi, järkytti koko maata. Virallista kuolinsyytä ei ole julkistettu, mutta hänen läheisensä ovat kuvailleet hiljaista, yksityistä kamppailua, joka oli kestänyt vuosia.
Rakas muusikko laskettiin haudan lepoon
Matti Silmun hautajaiset pidettiin maaliskuussa Irjalan hautausmaalla Vihdissä. Vain lähimmät sukulaiset ja ystävät olivat paikalla. Huomionarvoista oli, että hänen veljensä, Simo Silmu, ei ollut kutsuttuna. Kuten Salla kertoi Iltalehdelle, tämä oli Matin oma tahto.
Hautapaikalle Salla jätti syvästi koskettavan runon:
“Rakas Matti, lähdit niin hiljaa, että vain aamu saattoi kuulla. Tuuli kantoi sinut matkaan käsivarsillaan… Sidon seppeleen kaikesta siitä, kiittäen sinua, rakas, ja ikävöiden.”
Yksinkertainen valkoinen pelargoni ja ainutlaatuinen luonnonkivinen hautakivi merkitsevät nyt Matin lepopaikan – sellaisen, joka kuten hänen musiikkinsa, erottuu joukosta.
Elämä Yölinnun jälkeen: lavalta hiljaisuuteen
Matti ja hänen vanhempi veljensä Simo perustivat Yölintu-yhtyeen vuonna 1992 teini-ikäisinä. Ajan mittaan yhtyeestä tuli yksi Suomen menestyneimmistä iskelmäyhtyeistä, joka sai platinalevyjä ja satoja loppuunmyytyjä keikkoja. Mutta vuonna 2017 veljesten välinen suhde särkyi.
Veljekset joutuivat riitaan veloista, mikä johti katkeraan oikeusjuttuun. Matti erotettiin yhtyeestä, ja heidän yhteytensä – sekä henkilökohtainen että ammatillinen – ei koskaan korjaantunut. Kuten Matti sanoi viimeisessä suuremmassa haastattelussaan Iltalehdelle helmikuussa 2021:
“Tällä hetkellä terveydentilani on huomattavasti parempi kuin Yölintu-vuosieni lopussa… Elämässä on iloa ja valoa, ei pelkästään surua ja stressiä.”
Vaikka hän yritti jatkaa eteenpäin julkaisten kaksi soolosingleä – Itkuja itkemättä (2017) ja Pikkupoika (2018) – Matti kamppaili rakentaakseen uudelleen uransa ja identiteettinsä, jotka hän oli luonut 13-vuotiaasta lähtien.
Hymyjen takana piilevä kipu
Viikkoina hänen kuolemansa jälkeen Matin leski avautui koskettavassa haastattelussa Iltalehden Plus-liitteessä. Hän muisteli hetkeä, jolloin löysi Matin elottomana lattialta, heidän 10-vuotiaan poikansa nukkuessa yläkerrassa.
“Se on vaikein lause, jonka olen koskaan joutunut sanomaan. Aluksi en saanut sitä ulos… että isiä ei enää ole,” Salla kertoi.
Hän kertoi, että Matti kärsi uupumuksesta, masennuksesta, ja oli saanut kohtauksia esiintymisten aikana, jolloin ambulanssi kutsuttiin paikalle. Yölintu Oy:n konkurssi ja hänen suhteensa katkeaminen Simoon jättivät hänet emotionaalisesti murskaksi. Sallan sanoin:
“Matti menetti työnsä, toimeentulonsa, identiteettinsä, ystävänsä – käytännössä kaiken, mitä oli rakentanut 13-vuotiaasta saakka.”
Salla muistaa Matin syvästi välittävänä ihmisenä. Vaikka hän ei enää kyennyt työskentelemään terveytensä vuoksi, hän nousi joka aamu klo 5.30 lämmittelemään vaimonsa autoa tämän työmatkaa varten. “Sellainen Matti oli,” hän sanoi.
Hiljaisuuden takana: Matti kantama todellinen taakka
Vaikka tarkkaa kuolinsyytä ei koskaan vahvistettu julkisesti, merkit viittaavat henkiseen ja emotionaaliseen uupumukseen. Rikoksen mahdollisuus tai yliannostus suljettiin pois. Mutta vuosien stressi, oikeuskiistat, mielenterveyden ongelmat ja ammatillinen torjunta kävivät liian raskaiksi.
Musiikkituottaja Esa Nieminen, joka työskenteli tiiviisti Yölinnun kanssa, puhui rehellisesti Matin tilanteesta:
“Taloudellinen kriisi aiheutti stressiä ja henkisiä vaikeuksia. Matti ajautui syvään ahdistukseen, koska luottamus oli poissa, velat kasvoivat ja hän sai tuomion. Tuon ikäisen ei vielä pitäisi lähteä.”
Yleisön suru ja henkilökohtainen hiljaisuus
Salla julkaisi yksinkertaisen mutta sydäntäsärkevän viestin ja kuvan Instagramissa Ilta-Sanomien kautta:
“Ikävä on pohjaton. Nyt kiusaaminen ja valheet eivät enää satu sinuun.”
Fanien suru näkyi sosiaalisessa mediassa – muistot, kiitokset ja kappaleet palasivat esiin. Radiokanavat soittivat Yölinnun klassikkohittejä. Monille Matin kuolema ei ollut vain muusikon poismeno – se oli tarinan loppu, jota he olivat seuranneet nuoruudestaan asti.
Yle Radio Porin koskettavassa haastattelussa myöhemmin samana vuonna Matin veli Simo jakoi oman surunsa:
“Mennään ajassa pikkuhiljaa eteenpäin. Ei näille asioille oikein muuta voi.”
Perintö, joka kaiverrettiin kiveen
Vaikka loppu oli surullinen, Matti Silmun vaikutus suomalaiseen musiikkiin säilyy. Yölinnun kappaleet soivat edelleen radioissa ympäri maan. Hänen kitarointinsa, äänensä ja läsnäolonsa koskettivat tuhansia. Ne ongelmat, joita hän kohtasi – uupumus, petetyksi tuleminen ja mielenterveyden heikentyminen – ovat valitettavan tuttuja monille taiteilijoille.
Hän jätti jälkeensä vaimon, joka rakasti häntä syvästi, pojan, joka katsoi häntä ylöspäin, ja yleisön, joka muistaa hänet muusikkona, joka antoi sydämensä työlleen – vaikka se lopulta veikin häneltä kaiken.
