Miikka Pentikäinen, yksi Suomen arvostetuimmista salibandypelaajista ja LASB:n pitkäaikainen kapteeni, menehtyi yllättäen tiistaina 7. tammikuuta 2025, vain 28 vuoden iässä. Hänen kuolemansa vahvistettiin julkisesti seuraavana päivänä Suomen Salibandyliiton toimesta, joka esitti osanottonsa hänen perheelleen, joukkuetovereilleen ja laajalle urheiluyhteisölle. Suru-uutinen järkytti faneja, etenkin kun hän vaikutti vielä päiviä aiemmin eloisalta ja iloiselta.
Kuolinsyy on nyt vahvistettu: kyseessä oli sydänkohtaus, joka tapahtui leikkikentällä — tehden menetyksestä vieläkin sydäntäsärkevämmän hänen läheisilleen ja koko suomalaiselle urheiluyhteisölle.
Äkillinen menetys ilman varoitusta
Vain viikko ennen kuolemaansa Miikka juhli 28-vuotissyntymäpäiväänsä läheisten ystäviensä kanssa, mukaan lukien salibandytähdet Miska Mäkinen ja Roope Kainulainen. Mäkinen, joka teki voittomaalin Suomen hyväksi vuoden 2024 MM-finaalissa, muisteli Ilta-Sanomille:
“Silloin hän oli niin onnellinen ja iloinen siitä, että porukka oli yhdessä ja saimme viettää iltaa hyvässä seurassa. Tuntuu jotenkin epätodelliselta, että kaikki muuttui näin nopeasti vain viikossa.”
Sekä Mäkinen että Kainulainen olivat tunteneet Miikan lapsuudesta asti, pelanneet samoissa junioreissa ja myöhemmin joukkueessa LASB:n paidassa. He kuvailivat häntä henkilönä, joka “sai kaikki tuntemaan olonsa tervetulleeksi” ja joka oli kapteenina, ystävänä ja joukkuetoverina aina läsnä muille.
Kuka oli Miikka Pentikäinen?
Vuonna 1996 syntynyt Miikka pelasi yli 200 ottelua Suomen salibandyn pääsarjassa — ensin LASB:n riveissä, jossa hän johdatti joukkueen F-liigaan vuonna 2016, ja myöhemmin Pelicans SB:n kapteenina kaudella 2024–2025. Hänen viimeinen ottelunsa pelattiin joulukuun alussa 2024.
Hän oli myös maailmanmestari — osa Suomen U19-maajoukkuetta, joka voitti kultaa vuonna 2015. Kentän ulkopuolella Miikka oli omistautunut perheenisä, kahden pienen lapsen isä ja arvostettu yhteisön jäsen Lahdessa.
Yhteisön suru ja kunnianosoitukset
Kuoleman jälkeen sosiaalisessa mediassa ja kentällä nähtiin valtava tunteiden purkaus. Justus Kainulainen, läheinen ystävä ja entinen joukkuetoveri, osoitti kunnioituksensa Miikalle ottelussa EräViikingit–Esport Oilers. Hän nosti kädet ja katseensa kohti taivasta tehtyään maalin. Myöhemmin hän kirjoitti Instagramiin:
“Lepää rauhassa Mifu. Aina mukana.”
25. tammikuuta 2025 Miikan entinen seura LASB järjesti muisto-ottelun Westend Indiansia vastaan Lahden Suurhallissa. Yli 1100 katsojaa pukeutui valkoisiin – kunnianosoitus Miikalle. Ottelussa myytiin paitoja, joissa oli hänen pelinumeronsa “59”. Tuotot ohjattiin hänen kahden lapsensa hyväksi.
Hyväntekeväisyyttä ja riitaisa jälkipyykki
Muisto-ottelu nähtiin kauniina eleenä, mutta sen jälkeen syttyi riita LASB:n ja Miikan lesken, Iina Pentikäisen, välillä yli 10 000 euron suuruisesta keräystuotosta. Ilta-Sanomien ja Ylen mukaan LASB ehdotti rahan sijoittamista sijoitusvakuutukseen, joka vapauttaisi varat lapsille 18-vuotiaana. Iina ei hyväksynyt tätä:
“Se ei ole minun rahani, vaan lasten. Lapsilla on omat tilit, jonne oletin rahojen menevän.”
(Ilta-Sanomat, 17.6.2025)
Riita on nyt viranomaisten käsittelyssä. Iinan mukaan moni lahjoittaja uskoi, että varat hyödyttäisivät perhettä välittömästi, eivät vuosikymmenten päästä. Tapaus on tuonut lisärasitusta muutenkin raskaan vuoden keskelle.
Sydänkohtaus leikkikentällä: Vahvistettu kuolinsyy
Viikkojen hiljaisuuden jälkeen on nyt vahvistettu, että Miikka Pentikäinen menehtyi sydänkohtaukseen leikkikentällä. Yksityiskohtia ei ole julkaistu, mutta läheiset ovat kertoneet tapahtuneesta. Rikosta ei epäillä, ja kuolemaa on kuvailtu täysin odottamattomaksi.
Ystävät olivat erityisen järkyttyneitä, sillä Miikka vaikutti vielä päivää aiemmin täynnä elämää. Tapaus muistuttaa siitä, että jopa nuoret ja urheilulliset ihmiset voivat kohdata äkillisiä terveysongelmia ilman ennakkovaroituksia.
Keskustelu mielenterveydestä ja fyysisestä terveydestä
Miikan kuolema on käynnistänyt keskustelua mielenterveydestä ja fyysisestä hyvinvoinnista urheilussa. Huippu-urheilijat kantavat usein valtavaa painetta, ja moni kärsii hiljaa. Tämä tarina muistuttaa, että terveys ei aina näy ulospäin, ja säännöllinen tarkastelu sekä keskustelu ovat tärkeitä.
Salibandy.fi:n julkaisemassa kunnianosoituksessa viesti oli selvä:
“Miikka oli enemmän kuin pelaaja. Hän oli mentori, kapteeni, ystävä ja isä. Muistamme hänet rakkaudella ja jatkamme hänen opetuksiaan – kentällä ja sen ulkopuolella.”
