Neil Hardwick vaimo on pitkään pysynyt yhtenä suomalaisen viihdehistorian hiljaisista mysteereistä. Brittiläis-suomalainen ohjaaja ja käsikirjoittaja, nyt 77-vuotias, tunnetaan parhaiten rakastetuista televisioklassikoista kuten Tankki täyteen ja Reinikainen, jotka ovat naurattaneet suomalaisia sukupolvien ajan. Kuitenkin hänen huumorinsa taakse kätkeytyy kivulias ja syvästi henkilökohtainen tarina, jonka Hardwick viimein paljastaa vuoden 2025 muistelmateoksessaan Deleted Scenes (WSOY). Vuosikymmenten ajan hänen yksityiselämänsä puoli on pysynyt poissa julkisuudesta – kunnes nyt, kun hänen omat sanansa paljastavat tarinan rakkaudesta, petoksesta ja selviytymisestä.
”Vaimoni petti ensimmäisen kerran alle kuukausi häiden jälkeen”,
Hardwick myöntää kirjassaan.
Kuinka kaikki alkoi
Hardwick tapasi tulevan vaimonsa vuonna 1968 vieraillessaan Suomessa Cambridgen stipendillä. Nainen oli nuori suomalainen opiskelija, myöhemmin lakimies, ja pari meni naimisiin 1970-luvun alussa.
”En ollut varsinaisesti innoissani, mutta sisäoppilaitoksen poika minussa oli niin innoissaan seksin helposta saatavuudesta, etten ajatellut kovin realistisesti”
hän myöntää.
Avioliitosta syntyi kaksi lasta – poika Sam Hardwick (s. 1985) ja tytär, jonka nimi on pidetty yksityisenä.
Mutta suhde muuttui nopeasti kivuliaaksi. Hardwickin mukaan hänen vaimonsa oikeutti uskottomuutensa 1970-luvun feminismin kautta:
”Historiallisesti miehillä on aina ollut suhteita. Nyt eletään 1970-lukua, ja asioiden täytyy muuttua.”
Kun Hardwick kerran kysyi, kuinka usein hän oli pettänyt, vaimo vastasi puoliksi vitsaillen:
”Kaksi miestä, kolme kertaa.”
Avioliitto, joka repesi rakkauden ja kivun välissä
Ehkä järkyttävin hetki Deleted Scenes -kirjassa on, kun Hardwick muistelee vaimonsa kuvausta seksistä muiden kanssa:
”Makaan vain kuin lahna.”
Hän kirjoittaa, että vaimo haki enemmän tunneperäistä huomiota kuin intohimoa, mutta oli silti mustasukkainen häntä kohtaan.
”Halusin lähteä niin sanotusta avioliitosta heti pelastaakseni mielenterveyteni”, hän tunnustaa, ”mutta en voinut.”
Pari erosi ja palasi yhteen useita kertoja ennen kuin he erosivat virallisesti noin vuonna 1990. Hänen entinen vaimonsa kuoli myöhemmin noin vuonna 2000.
Kivusta taiteeksi
Sen sijaan, että olisi piilottanut sydänsurunsa, Hardwick purki ne luovaan työhönsä. Hän kirjoitti vaimonsa hahmon At the Sources of the Nile -sarjaan ja loi neljä versiota itsestään Reinikainen-sarjaan.
”Voit ottaa palan elämästäsi ja laittaa sen teoksiisi,Kääri se tiukasti komedian sisään ja toivo, ettei enempää kipua valu ulos.”
hän kertoi Helsingin Sanomille.
The Map of the Infernal Land -sarjassa hän symboloi mustasukkaisuutta ja häpeää:
”Pakanamaan kartta tarkoittaa vanhan kartan valkoista aluetta, jossa hirviöt lymyävät. Se tarkoittaa myös siemennesteen tahraa lakanoilla.”
Hänen halukkuutensa kohdata omat demoninsa teki hänestä yhden Suomen arvostetuimmista tarinankertojista.
Elämä eron jälkeen
Hardwick ei koskaan mennyt uudelleen naimisiin. Hän myöntää muutaman suhteen myöhemmin:
”Oli yksi henkilö, jonka kanssa olisin voinut kuvitella viettäväni loppuelämäni, mutta hänellä oli jo perhe… Joten sotkin omani taas.”
Nykyään hän asuu hoitokodissa Helsingin Eiran kaupunginosassa ja kärsii vakavista hermokivuista. Hänen lapsensa järjestivät muuton estääkseen vaaralliset kaatumiset.
Haastatteluissa hän on sanonut:
”Tätä ei ehkä pitäisi sanoa, mutta olen ajatellut olleeni paljon parempi feministi kuin vaimoni.”
Fyysisestä kivusta huolimatta hän jatkaa kirjoittamista ja puhuu ajoittain urastaan suomalaisessa mediassa.
Mies huumorin takana
Cambridgessa opiskellut fyysikko ja sittemmin näytelmäkirjailija Hardwick sai Suomen kansalaisuuden vuonna 1981 ja on saanut merkittäviä kunnianosoituksia, kuten Pro Finlandia -mitalin ja Suomi-palkinnon.
Silti hänen muistelmateoksensa paljastaa miehen, jota menetykset vainoavat. Äskettäisessä Ylen haastattelussa hän aloitti tarinan makaamalla lumikinoksessa, rollaattori tavoittamattomissa – vertauskuvana niille kamppailuille, joista hän on selvinnyt.
”Tuntuu, että elämäni punainen lanka on ollut pakeneminen. Päästä pois tästä jotenkin,”
hän sanoi.
